Pourquoi avoir inscrit dans le site lutherie.biz :"parce qu'il n'y a pas de hasard" ?
La raison en est simple: il n'y a pas de hasard en lutherie. Chaque pièce de l'instrument a une fonction. Tout le "design" du violon a une raison fonctionnelle. Rien n'est issu du hasard et rien dans les instruments du quatuor à cordes n'est inutile. Des filets aux ouïes et jusqu'à la forme même du violon (et par extension des autres instruments du quatuor) tout a une fonction structurelle. La beauté de l'objet en découle si le geste sûr de l'artisan transcende l'harmonie de l'ensemble.
De même, la beauté d'une œuvre musicale n'est pas seulement le résultat d'un savant agencement de notes mais est créée par l'émotion que fait naître l’interprète au moyen d'une technique longuement acquise.
Si les diverses tentatives de modification des formes du violon ont toujours été un échec à long terme, c'est justement parce que la forme du violon ne découle pas d'une recherche à finalité esthétique mais répond à des impératifs structurel et acoustique. Toute recherche qui oublie ce principe fondateur de la lutherie éloigne son auteur du but premier pour le faire dériver vers une autre finalité ( la sculpture, l'originalité, le coup de publicité, etc ...).

Quelles cordes et comment les choisir ?
Pour ce qui est des cordes il y a des principes généraux et … un bon paquet d’exceptions ou plutôt de cas particuliers. Il faut toujours avoir en tête qu’un violon est unique et n’est pas toujours répondant comme un autre. Ceci dit les principes sont : Dans toutes les marques de cordes (Kaplan, Pirastro, Larsen, Thomastik, …) et dans toutes leurs séries ( Golden, Evah, Chromcor, Classic, Tzigan, Dominant, Magnacore, …) les jeux qualifiés de “soliste” sont plus brillants en sonorité. Ils ont en général plus de projection. Mais c’est au détriment de la perception de rondeur du son.
Quelque soit le jeu de cordes choisi il vaut mieux commencer par un jeu de tension moyenne (Medium). C’est dans un second temps au remplacement des cordes que selon la réponse de l’instrument vous pouvez choisir de monter ou descendre de tension (calibre). Dans ce cas c’est corde par corde que cela se fait. Vous pouvez avoir un MI calibre fort, un LA moyen, un RÉ moyen et un SOL calibre fort par exemple. Si un MI est “sifflant” en corde à vide un calibre fort et/ou filé aluminium atténuera le problème, voire l’éliminera. La marque Kaplan offre pour l’instant très bonne corde pour ce problème (Mi Kaplan Solution filée alu). Une corde difficile à jouer en pianissimo sera remplacée par la même corde mais en calibre moins fort. A l’inverse une corde qui sature (“plonge”) en forte ou qui manque de timbre sera remplacée par un calibre plus fort. Toujours dans le cadre des généralités :

• Les cordes RÉ et SOL filées ARGENT ont un son plus riche en timbre.
• Les cordes filées Titanium ont des harmoniques graves plus prononcées.
• Hormis les jeux de cordes en acier chromé (comme les Pirastro Chromcor ou Prim vert, bleue) les cordes LA sont généralement filées aluminium.
• Les jeux nommés “Original” sont les qualités correspondant à la première édition du jeu de cordes de la marque. Il en découle ultérieurement des variations de fabrication

A partir de là, vous avez un choix très large de cordes. J’ai un très large panel de clients et je puis vous affirmer qu’il y en a un bon nombre qui ne jurent que par leur choix personnel de marque et de sorte de corde. Si le choix de tous se portait toujours sur les mêmes cordes, il serait facile de départager quelle corde est la meilleure au monde … Le problème c’est que c’est loin d’être le cas.
Thomastik fournit des cordes très régulières et très fiables. C'est le côté germain dans la production de cette firme autrichienne. Longtemps Pirastro fournissait le plus large panel de qualité et de timbre.
Larsen est pour l’instant la firme qui innove avec le plus de succès. Si vous chercher une corde de très haut niveau piochez les Larsen Il Cannone Gold. Ce sont des cordes qui offrent beaucoup de possibilités de couleurs de jeu.
J’aurais tendance à ne pas vous conseiller les cordes Corelli qui ont la réputation de longévité très brêve.
Evitez les Prim hormis pour les violon d'étude.
Pour le reste tout est une question de goût et de portefeuille … un guide très fiable est malheureusement le prix des cordes. Les bonnes cordes sont en général plus chères que les moins bonnes à cause des métaux qui entrent dans leur confection et de la précision des procédés de mise en œuvre.
Un contrôle de production rigoureux élimine les cordes qui ne répondent pas aux standards de la firme et donc à leur élimination. Cela a un coût …

Comment se fait-il que le son qui est produit par mon violon varie en rapport avec la tension du crin de l'archet? 
La colophane a une propriété physique particulière: son coefficient de friction varie fortement avec la vitesse de l'archet à pression constante.  C'est la relation de 5 facteurs qui va déterminer la qualité du son: 
    1.    la pression sur la corde 
    2.    la vitesse de déplacement de l'archet 
    3.    la tension du crin 
    4.    l'élasticité du crin
(un cinquième facteur qui influence les sons produits - et non des moindres - est la distance entre le crin et le chevalet. Mais c'est un autre débat que celui de la tension du crin qui nous occupe)
Si la tension du crin et la pression en rapport avec la vitesse de l'archet son correctes, la corde est entraînée par le crin jusqu'au point où la force de "retour" de la corde dépasse celle de friction du crin. La corde "décroche" et revient en arrière très rapidement jusqu'à ce que la force de friction du crin la "reprenne" et l'entraîne à nouveau. Le mouvement de la corde est un "aller-retour" égal et régulier (880 fois par seconde pour un "La" violon) . Il n'y a pas de bruit parasite.  Si un des facteurs précités n'est pas équilibré par rapport aux autres ( trop de pression sur la corde, tension insuffisante du crin, contact de la baguette de l'archet avec la corde, ...), la corde est dans un premier temps entraînée par le crin. Lorsque la force de "retour" de la corde dépasse celle de friction du crin, elle commence à revenir vers sa position de repos mais est tout de suite reprise et contrariée dans son mouvement. Elle émet des sons parasites à des fréquences différentes de la note fondamentale. Le mouvement de la corde devient irrégulier: elle produit des bruits. Ces bruits sont souvent puissants car l'énergie de "décrochage" de la corde est plus importante dans ce cas que dans le cas où la pression est normale.
L'élasticité intrinsèque du crin joue un rôle non-négligeable. Et la tension appliquée à la mèche modifie l'élasticité relative du crin et donc sa capacité à accompagner la corde dans son mouvement.

Quelle est la hauteur de chaque corde à la fin de la touche et quel est la meilleure courbure de chevalet pour éviter la double touche?
La hauteur des cordes en fin de touche est variable ... Elle est déterminée par:  le type d'instrument (violon, alto, violoncelle, contrebasse)
le type de corde montée (acier, acier-alliage, synthétique, boyau nu ou filé)
la corde (mi, la, ré, sol, ...)
la cambrure de la touche en sa longueur
le type de jeu
Le principe étant toujours d'être au plus près de la touche (sans que la corde "frise" en fortissimo) pour qu'il y ai aussi peu d'entrave que possible à la virtuosité et à la justesse.

La courbure est elle aussi déterminée par 
le type d'instrument (violon, alto, violoncelle, contrebasse)
le type de corde montée (acier, acier-alliage, synthétique, boyau nu ou filé) et son calibre puisque le diamètre de la corde influe sur la cambrure relative  la corde (mi, la, ré, sol, ...). Le ré du violon présente souvent plus d'enfoncement sous l'archet que le La, par exemple.
la courbure de la touche en sa largeur (normalement 42mm de rayon pour un violon)
le type de jeu (baroque, romantique, folk, ou jazz ...)
La courbure du chevalet n'est donc pas un arc de cercle  C'est l'art du luthier et les desiderata particuliers de chaque instrumentiste qui aboutissent à une courbure adéquate.

Pourquoi doit on mettre de la colophane sur le crin de l'archet?
La colophane est une résine de mélèze épurée et partiellement polymérisée par cuisson avec des métaux (oxyde de cuivre, argent, or, ...). Sans colophane (sur une mèche neuve par exemple), le crin de l'archet n'accroche pas suffisamment la corde pour la mettre en mouvement et produire un son: l'instrument ne produit qu'un léger murmure... C'est utile durant les minutes de silence, mais handicapant à tout autre moment! 
De plus, la colophane a la propriété particulière d'avoir un coefficient de friction (et dont d'adhésion à la corde) qui varie avec la vitesse de déplacement de l'archet! Ceci permet de varier l'expression d'une même note à l'infini.
Le mode de préparation et de cuisson de la colophane permet également d'obtenir des résultats sonores différents (+ ou - brillant, fondamentale plus présente, attaque différente, etc ...).
Dernier point souvent ignoré des musiciens eux-même : les colophanes vieillissent mal car la part de térébenthine qui reste après la cuisson s'évapore inexorablement et parce que la polymérisation de la résine continue -lentement mais sûrement- avec le temps. Il faut remplacer sa colophane régulièrement.
Autre détails qui a de l'importance lorsque vous chercher la colophane qui vous convient : ne mélangez jamais des colophanes différentes sur la même mèche. La mèche "savonnerait" c'est-à-dire qu'elle n'accrocherait plus la corde de manière optimale.

Comment peut on expliquer la différence de timbre d'un violon suivant son chevalet? Peut on physiquement donner une explication à ce phénomène?
Le chevalet est une des pièces les plus complexes d'un instrument : son fonctionnement fait intervenir des paramètres d'élasticité et de résilience, de masses inertielles, de levier et d'angle d'application de vecteur-force. De plus, la prépondérance de chacun de ces paramètres varie selon la fréquence vibratoire de la corde mise en mouvement (la note jouée: le chevalet ne fonctionne pas de la même manière dans les fréquences hautes et dans les fréquences basses) et la capacité de réponse du corps de l'instrument à chacune des fréquences que lui impose le jeux. Chacun des paramètres est influencé par :
    1.    la façon dont les pieds du chevalet sont taillés pour être parfaitement adaptés à la table de l'instrument (perfection du contact en tous les points, angle de sustentation, ...); 
    2.    l'épaisseur du chevalet en chacune de ses parties; 
    3.    la hauteur totale du chevalet et le rapport dimensionnel des différentes parties entre-elles (jeux de leviers); 
    4.    la forme et la place des découpes qui influencent à la fois les masses inertielles et la résilience; 
    5.    dernier point, mais pas des moindres, la qualité du bois qui modifie énormément le résultat final. 
En résumé, l'importance du chevalet est primordiale pour assurer un rendu maximum d'un instrument donné. Son changement doit répondre à un besoin spécifique préalablement expliqué au luthier. Il y a une explication physique à chaque point. Mais les paramètres sont appréciés de manière empirique par le luthier car l'exacte quantification scientifique de chaque paramètre demande une méthode d'évaluation destructive (test de résistance du bois, etc ...). Nous en revenons toujours à l'expérience et à l'artisanat. C'est une des raisons pour lesquelles la production industrielle n'égale pas la main expérimentée du luthier.

Faut-il ôter le manche d'un instrument pour le détabler?
Non, et fort heureusement, il n'est pas nécessaire de "démonter" le manche pour détabler, ni d'enlever la touche. Le détablage d'un violon est une opération relativement courante et aisée si l'instrument est sain et si il a été collé dans les règles de l'art. Mais attention, pratiquée par une personne ignorante de la technique de décollement, un détablage peut gravement endommager votre instrument et générer ultérieurement des gros frais de réparation! Détabler est aisé pour un luthier habile, mais peut se révéler désastreux pour l'instrument si l'opération est entreprise sans précautions. Ne confiez jamais cette opération au premier venu...

Quel est le degré d'hygrométrie idéal?
Ce sont les variations brutales qui sont dangereuses. Passer de 60% à 40% en une nuit, comme c'est le cas par temps de gel nocturne, provoque des rétractions du bois de l'instrument. Les tensions n'ont pas le temps de s'équilibrer. Il y a alors risque de décollement ou de fente.
Une hygrométrie relativement stable comprise entre 55% et 70% avec une température de 17° à 21° centigrade est appropriée.
A 45% commence le risque de fente.
Attention au printemps : il fait chaud et relativement humide le jour. Mais si il gèle la nuit, l'humidité est figée au sol aux petites heures. C'est justement à ce moment que le chauffage central de votre habitation s'enclenche. L'humidité relative baisse brutalement sans que vous vous en aperceviez (vous dormez).
Contrôlez le taux d'humidité au moyen d'un hygromètre. Certains étuis en sont pourvus et sont aussi pourvus d'un humidificateur.

Quelle est la température idéale?
Ce sont les écarts de température qui sont néfastes car l'hygrométrie relative de l'air est directement liée à la température ambiante. Les fortes chaleurs peuvent également ramollir certains vernis. Une température comprise entre 17° et 21° centigrade est idéale.

Quelle est la taille de violon qui correspond à la taille de mon enfant ?
Placez le violon en position de jeu, menton sur la mentonnière et première phalange de l'index de la main gauche au niveau du sillet (première position). Le bras gauche doit former un angle droit. Si l'angle est aigu, l'instrument est trop petit. Si l'angle est obtus, l'instrument est trop grand.

A quelle fréquence dois-je changer mes cordes?
Les cordes sont tendues 24h sur 24h. Jouées ou non, elles se détériorent. Jour après jour, elles perdent leur "punch". Veillez à changer vos cordes tous les 6 mois au minimum.

A quelle fréquence dois-je faire mécher mon archet?
L'usure de la mèche est très variable. Elle dépend du crin qui la constitue, des cordes et du type de jeu (vous n'attaquez pas la corde de la même manière lorsque vous jouez du tango argentin ou de la musique de chambre).
Une mèche usée ne prend plus bien la colophane. C'est le signe qu'il est urgent de faire mécher votre archet.
Attention : un archet non joué peut rapidement être la proie des acariens ou d'insectes qui en détériorent la mèche. Ils rongent littéralement le crin et celui-ci casse. Les acariens sont invisibles à l’œil nu et très tenaces: une fois installés dans l'étui ils sont très difficiles à déloger. 15 jours d'inactivité pour l'archet suffit pour qu'une mèche soit friable... Alors, jouez. Ne vous arrêtez pas. Voyez plus bas dans cette page.

Dois-je fermer le couvercle de mon étui lorsque je ne joue pas de mon instrument?
Lorsque vous jouez, vous respirez tout près de votre instrument. Il se charge de l'humidité que vous exhalez. Laissez le reposer quelque temps dans l'étui ouvert pour ne pas enfermer l'humidité dans l'étui.
Veillez à refermer l'étui par après. N'oubliez pas d'actionner les mécanismes de fermeture ou de fermer les tirettes; beaucoup d'accidents sont liés à l'entrée et à la sortie de l'instrument de l'étui.

Pourquoi y-a-t-il quatre cordes au violon?
Le violon a quatre cordes. Ce n'est pas le cas de tous les instruments à cordes frottées: la contrebasse peut n'en avoir que trois ou en avoir cinq.  Les violes de gambe vont jusqu'a sept cordes. Il existe également des violoncelles à cinq cordes (ils possèdent une corde de Mi à l'octave inférieure du violon). Certains instruments possèdent, en plus des cordes frottées par l'archet, un jeu de cordes dites harmoniques ou sympathiques: ces cordes produisent des sons harmoniques qui se superposent à la mélodie jouée avec l'archet (Baryton, violon traditionnel norvégien, viole d'amour,etc...).
Le nombre de quatre cordes présente un bon compromis entre l'équilibre des tensions-pressions au niveau du chevalet et une large tessiture (étendue entre la note la plus aigüe et la note la plus grave que l'instrument peut produire). Plus il a de cordes qui reposent sur le chevalet et plus il est délicat d'obtenir une bonne balance et une puissance égale.

Pourquoi les crins de mon archet cassent-ils en grand nombre ?
Si les crins de votre archet cassent en grand nombre en pleine mèche il est probable qu'elle soit dévorée par une ou des larves d'insecte qui se nourrissent de poils, de plumes ou de crin. Il en existe plusieurs sortes. Certains presque invisibles à l'œil nu d'autres plus grands (1mm ou plus). Tous apprécient la pénombre et le calme et donc s'attaquent souvent au crin dans les étuis. Ils aiment la chaleur et une humidité modérée. C'est pourquoi les attaques ont souvent lieu en été.
Un de ces destructeurs de mèche est le Dermeste qui dans la nature se nourrit de vielles plumes dans les nids abandonnés et de carcasses d'insectes morts. Nettoyeur infatigable il a un appétit dramatiquement destructeur si il se met votre mèche sous la dent. Une nuit suffit pour fragiliser une mèche …